Gualaceo es la urbe azuaya que mejor encarna la celebración del carnaval. Las calles y las riberas del río Santa Bárbara se funden al ritmo de música, conciertos, fiestas, juegos tradicionales (agua, harina, carioca, color…), concursos de camisetas mojadas, competencias deportivas, festivales gastronómicos y la elección de la Reina del Carnaval.
A esta tradición se institucionalizó el nombre de “Carnaval de Río Gualaceo”. En los cuatro días, los lugareños y visitantes se contagian de esta tradición popular-cultural. La fiesta arrastra a multitudes. Las orquestas y artistas marcan el compás y la alegría de la celebración.
La fiesta se prende el viernes con las comparsas que invita a los turistas a sumarse a la fiesta. Las batucadas, los grupos de danzantes y disfrazados salen con sus coreografías autóctonas y modernas. Las riberas del Santa Bárbara se copan de familias enteras que llegan para divertirse.
